Pacers vencen al Thunder y toman ventaja en las Finales: Mathurin lidera desde la banca

Por: Ruperto Alis / Imparcial RD

INDIANÁPOLIS. En una noche cargada de emoción, historia y jugadas memorables, los Indiana Pacers se impusieron 116-107 al Oklahoma City Thunder en el Juego 3 de las Finales de la NBA, recuperando el liderazgo de la serie en su primer partido como locales en una final desde hace 25 años.

El héroe inesperado fue el joven Bennedict Mathurin, quien anotó 27 puntos saliendo desde la banca, convirtiéndose en apenas el sexto jugador menor de 23 años en alcanzar esa cifra en una Final desde la fusión de la NBA y ABA en 1976-77. La compañía no es menor: Kawhi Leonard, LeBron James, Tony Parker, Kobe Bryant y Magic Johnson figuran en esa lista.

“Nuestra banca estuvo increíble. Es una gran victoria para nosotros”, declaró el base Tyrese Haliburton, quien firmó un partido brillante con 22 puntos, 11 asistencias y 9 rebotes, rozando el triple-doble.

Una banca que marcó la diferencia

El aporte desde la banca fue demoledor: 49-18 a favor de Indiana, liderado por Mathurin y el intenso T.J. McConnell, quien registró 10 puntos, 5 asistencias y 5 robos. Según registros históricos, ningún suplente había logrado esa línea estadística en un partido de las Finales.

Pascal Siakam también aportó 21 puntos y liderazgo en los minutos clave, mientras que los Pacers mantuvieron la compostura en los tramos finales tras una decisión arbitral controvertida que fue revisada por posible falta flagrante de Aaron Nesmith sobre Alex Caruso. La acción terminó como falta común y permitió que OKC se acercara a solo seis puntos, pero los Pacers nunca soltaron el control.

OKC luchó, pero no alcanzó

Por parte del Thunder, Jalen Williams lideró con 26 puntos, seguido por Shai Gilgeous-Alexander (24) y el novato Chet Holmgren (20). El equipo visitante llegó al último cuarto con ventaja, pero no pudo contener la ofensiva profunda de Indiana.

Dato histórico que favorece a los Pacers

La historia también sonríe a Indiana: en las 41 Finales anteriores que estuvieron empatadas 1-1, el equipo que ganó el Juego 3 terminó campeón en 33 ocasiones (80.5%).

Con 15 empates durante el partido, fue un duelo parejo de principio a fin, a diferencia de las Finales 2024, que registraron solo 13 empates en cinco juegos.

“Se merecen un baloncesto de alto nivel y se lo estamos dando ahora mismo”, afirmó Haliburton sobre el fervor de los fanáticos locales.

El Juego 4 se jugará este viernes, nuevamente en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis, donde los Pacers buscarán acercarse a su primer campeonato de la NBA.

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