Temporal de nieve en Estados Unidos deja al menos 11 muertos, masivos apagones y más de 11,400 vuelos cancelados

By: Euronews

Washington, EE. UU. — Una potente tormenta invernal mantiene paralizados a casi todos los estados de Estados Unidos, dejando al menos 11 personas fallecidas, extensos apagones eléctricos, carreteras intransitables y un colapso histórico del transporte aéreo, con más de 11,400 vuelos cancelados en una sola jornada.

El fenómeno meteorológico, caracterizado por nieve intensa, hielo, aguanieve y temperaturas árticas, ha generado un caos generalizado durante el fin de semana. Ante la magnitud del impacto, el presidente estadounidense declaró estado de emergencia en al menos 12 estados, mientras los servicios de emergencia y las autoridades intentan responder a la crisis.

Apagones masivos y caos vial

En el sur y sureste del país, una gruesa capa de hielo cubrió ciudades y redes eléctricas, provocando severas interrupciones del servicio. El domingo, más de un millón de clientes quedaron sin electricidad en ocho estados, y para este lunes alrededor de 800,000 personas continuaban sin suministro, siendo Tennessee una de las zonas más afectadas.

Estados como Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania reportaron condiciones extremadamente peligrosas en las carreteras, con acumulaciones de nieve de hasta 30 centímetros, lo que hizo prácticamente imposible la circulación vehicular. En Nueva York, las autoridades confirmaron un récord histórico de nieve, el mayor registrado en más de 120 años.

Colapso del transporte aéreo

El impacto en la aviación ha sido calificado como el más grave desde la pandemia. Según el portal FlightAware, más de un tercio de los vuelos programados fueron cancelados el domingo, y cerca del 80 % de las operaciones se vieron afectadas entre cancelaciones y retrasos. La firma Cirium indicó que esta tormenta representa el mayor número de cancelaciones aéreas en años recientes.

Aeropuertos clave quedaron prácticamente paralizados. El LaGuardia de Nueva York cerró temporalmente el domingo por la tarde, mientras que en Filadelfia se canceló el 94 % de los vuelos. En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, alrededor del 80 % de las operaciones fueron suspendidas. Situaciones similares se vivieron en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, así como en Dallas-Fort Worth, Charlotte y Atlanta, el aeropuerto más transitado del país.

Las principales aerolíneas reportaron miles de cancelaciones: American Airlines suspendió más de 1,790 vuelos, Delta Air Lines superó las 1,470, Southwest Airlines canceló más de 1,340, United Airlines alrededor de 1,016, y JetBlue dejó en tierra cerca del 72 % de su programación diaria.

Frío extremo y más riesgos en camino

Los meteorólogos advierten que lo peor podría no haber pasado. En los próximos días, el sistema de tormentas traerá vientos huracanados y frío extremo, con temperaturas que podrían descender hasta 45 grados bajo cero en zonas cercanas a la frontera con Canadá. Se estima que unos 120 millones de personas podrían verse afectadas directa o indirectamente.

Además, tras la nieve llegará una peligrosa combinación de hielo y escarcha, especialmente en el interior de la costa este y la región de los montes Apalaches, lo que complicará aún más la limpieza de carreteras y el restablecimiento del servicio eléctrico. Las autoridades prevén que el temporal se extienda hasta mediados de esta semana.