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Por Ruperto Alis / Imparcial RD
SANTO DOMINGO, RD. — Los Tomateros de Culiacán impusieron su poder ofensivo y derrotaron 9-4 a los Leones del Escogido en la primera semifinal de la Serie del Caribe Jalisco 2026, disputada en el Estadio Panamericano de Zapopan. La victoria selló el boleto de la novena mexicana a la final del certamen regional, instancia en la que intentará conquistar su primer campeonato caribeño desde Caracas 2002.
El quiebre del compromiso se produjo en el cuarto episodio, cuando Estevan Florial castigó un envío del zurdo Kenny Hernández con un cuadrangular de tres carreras. El batazo, con dos compañeros en circulación, cambió el rumbo del choque y otorgó a Culiacán una ventaja que jamás cedió.
El duelo había iniciado con dominio dominicano. Los Leones abrieron la pizarra en el segundo capítulo gracias a un doblete de Franchy Cordero y un imparable productor de Marcos Hernández. Un inning más tarde, un fallo defensivo permitió ampliar la diferencia a 2-0, generando expectativas tempranas para el conjunto escarlata.
Sin embargo, la reacción mexicana no tardó. Tras el relevo en la lomita, Florial conectó el vuelacercas que colocó el marcador 3-2. Más adelante, en la sexta entrada, los Tomateros añadieron tres anotaciones adicionales mediante sencillos de Víctor Mendoza y Luis Verdugo, combinados con un elevado de sacrificio de Alí Solís.
La sentencia definitiva llegó en el séptimo acto, cuando la ofensiva local armó un rally de cuatro vueltas frente al bullpen dominicano, cerrando el tanteador 9-4. El cuerpo de lanzadores del Escogido evidenció desgaste, al permitir 34 carreras en sus últimos tres encuentros del torneo.
En el apartado monticular, el triunfo correspondió al relevista Anthony Gose (2-1), quien, pese a tolerar dos imparables en un tercio de episodio, logró contener el ataque rival. El revés fue para Kenny Hernández (1-1), responsable del jonrón que inclinó la balanza. Como abridores, David Reyes lanzó 4.2 entradas de dos carreras por Culiacán, mientras Óscar de la Cruz trabajó 3.1 episodios por los Leones antes de salir por problemas de control.
Con este resultado, los Tomateros aguardan al vencedor del enfrentamiento entre los Cangrejeros de Puerto Rico y los Charros de México, a quienes enfrentarán en la gran final programada para este sábado.
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