Alertan sobre brote de hantavirus en crucero; OMS confirma transmisión entre humanos

Atlántico Norte. – La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el brote de hantavirus detectado a bordo de un crucero que navega frente a las costas del noroeste de África corresponde a la variante de los Andes, considerada la única cepa conocida capaz de transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.

Hasta el momento, el organismo internacional ha reportado ocho contagios relacionados con el incidente sanitario, incluyendo tres fallecimientos, mientras mantiene la evaluación de riesgo global como baja para la población general.

De acuerdo con la OMS, el virus identificado en el crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa y procedente de Argentina, presenta características distintas a otras variantes del hantavirus, cuya transmisión normalmente ocurre por contacto con roedores infectados o sus secreciones.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que las investigaciones preliminares indican que en este brote “parece haber ocurrido” contagio entre humanos, principalmente en situaciones de cercanía continua, como entre familiares, parejas o personal de asistencia médica.

El primer caso corresponde a un hombre que presentó síntomas el pasado 6 de abril y falleció cinco días después mientras permanecía en la embarcación. Posteriormente, su esposa murió en Johannesburgo, Sudáfrica, donde análisis clínicos confirmaron la presencia del virus. La tercera víctima mortal fue una mujer que enfermó el 28 de abril y perdió la vida el 2 de mayo.

Ante la situación, la OMS activó una coordinación internacional de respuesta sanitaria. El crucero se dirige actualmente hacia Islas Canarias, luego de que el Gobierno español aceptara recibir la embarcación tras una solicitud del organismo sanitario.

Las autoridades dispusieron el confinamiento de todos los pasajeros en sus cabinas, mientras brigadas especializadas realizan labores de desinfección y monitoreo médico a bordo para contener posibles nuevos contagios.

Tedros informó que ha mantenido comunicación constante con el capitán del buque y señaló que el ambiente dentro de la nave ha mejorado desde que se implementaron las medidas de control epidemiológico.

La OMS agradeció además la cooperación de los gobiernos de Cabo Verde, España, Países Bajos, Sudáfrica y Reino Unido en las acciones de seguimiento y control del brote.

Aunque la agencia sanitaria considera reducido el riesgo de propagación masiva, advirtió que el período de incubación del hantavirus puede extenderse hasta seis semanas, por lo que no se descarta la aparición de nuevos casos relacionados con el crucero.